Durant l’épidémie d’Ebola de 2014-2016, les anthropologues se sont engagés dans la riposte de trois manières : en tant qu’experts d’Ebola, médiateurs culturels entre populations et soignants, et chercheurs. L’article propose une esquisse de bilan de leurs approches et contributions, et discute les enjeux de cet engagement sur la base d’une revue de la littérature, d’études de cas et de débats lors de colloques. Les résultats de recherches en anthropologie présentés dans l’article concernent quatre thèmes : les contextes épidémiologiques de la transmission ; l’interprétation culturelle de la maladie et les réponses sociales ; la construction sociale de l’expérience des acteurs ; l’analyse critique des interventions de santé publique. Outre des contributions éclairantes en particulier sur les contextes sociopolitiques et leurs interfaces avec les mesures de santé publique globales, les anthropologues ont expérimenté des formes de communication de leurs résultats accessibles pour les acteurs de santé publique. Cependant, ces formes d’engagement hétérogènes soulèvent quelques questions, notamment lorsqu’elles reflètent des interprétations de l’anthropologie par ceux qui la sollicitent ou qui s’en revendiquent lui déniant toute portée critique ou réflexive, ou lorsqu’elles la confondent avec une intervention sociale. Néanmoins, les acquis de la recherche anthropologique sont importants, et pourraient l’être davantage si les réseaux transnationaux mis en place par les chercheurs pour analyser les dimensions sociopolitiques, économiques et bio-culturelles des épidémies émergentes pouvaient être pérennisés pour « préparer » la riposte à de futures crises sanitaires. [Afrique de l’Ouest; Ebola; Anthropologie; Épidémie; Sciences sociales]
